先月はお休みしてしまいました・・・ごめんなさい。早いもので、もう新年度となりました。桜もいつのまにやらもう散り始めていたり。アクアマリンの近くにあるかむろ坂もきっと今年もきれいに咲いたことでしょう。
　　岡山もきれいな桜が咲いて、ちょうどこの間の週末が花見のピークでした。学生はみんな新学年になったり、入学したり、入社したり、みんな期待に胸ふくらます時期ですね。私もちょっと遅ればせながらも、来週からいよいよ岡山での水泳レッスンもスタートします。そっちもワクワクですが、他にもなにやらやることがたくさんあるようで、今年は新しい何ができるのかと楽しみにしています。
　　今、私は日本水泳連盟のOWS（オープンウォータースイミング）委員として、OWSの普及に努めています。いよいよ、北京五輪から正式種目となり、日本からも代表選手を送り込もうと委員会内でがんばって動いています。そのひとつとして、GW明け頃にOWS用の教本が発売されることにしました。文章を書いたのはOWS委員長と私と関係者なのですが、実践的な部分はほとんど任され、締め切りに追われながらもなんとか、書き上げました。文章を書くのは好きなのですが、今回は全国書店でも販売するということで、私のお得意のごまかしは効きません・・・いわゆる、教科書のようなものなので、苦手な固い文章をできるだけわかりやすく書いたつもりです。店頭に出た際にはよろしくお願いします。
　　さて、いよいよ日本選手権も間近ですね。今はちょうど短水路の世界選手権もやっているようで、新聞で記事も読みましたが、名前のわからない選手が何人か・・・そうやって、新しい選手が今まで代表常連だった選手を脅かしていくことは日本競泳陣にもとってもいいことですね。みんなで競い合って、更なるレベルアップされるのが楽しみです。
　　先日のジュニアオリンピックの話を聞きましたが、小学生のレベルがすっごく上がっていてびっくりしました。中２（現中３）の男の子が２コメを２分３秒で泳いだとか・・・どうなっちゃうんでしょうか。私自身が遅咲きのようなものだったので、小学生の内は楽しくやっていればいいと思います。それでいて、タイムがでればそれはそれでいいと思いますが、追い込む練習でタイムを出しても、後が長いですよね。私自身も小学生までは好き勝手やっていました・・・。練習休んで、家族旅行もいけないような練習の仕方は小学生の内はいらないと私は思うのですが。勝手な持論でした。
　　　今年のアクアマリン・品川女子学院の選手たちの活躍を心から応援しています。

★第１０回　2006.2.15

このコラムをお読みの皆さん、ご無沙汰していました・・・・すみません！ １１月に結婚して岡山へ行ってから、バタバタと時間が過ぎてしまい、気がついたら２００６年ももう１ヶ月が過ぎてしまいました。このコラムもだいぶ間が空いてしまいましたが、遠く離れてもアクアマリンの一員だという気持ちを忘れずに書き続けていきたいなと思います。 なんだか、意外？とこのコラムを読んでくれる方が多くて、よく「読みましたよ」と声を掛けられます。こんな一言が私に書く気力を与えてくれます！隔月刊誌「SWIM」の方で私が連載していたコラムは先月の発売号で終了となりました。春からは月刊誌としてリニューアルするので、こちらのほうはまた違った形で登場する予定です。 さて、結婚して岡山に行った私の近況です。ここ最近でこんなにプールに入らない日々を送るのは久しぶりというくらい、今はプールから、そして水泳指導からも離れている状態です。寂しいっ！でも、春からはなんらかの形で岡山県の水泳の指導が出来る予定です。 そうそう、先日はなんと！岡山県マスターズ選手権という大会に出場しました。場所は、１９８８年にソウル五輪の選考会が行われた倉敷温水プールです。私は残念ながら、この時の大会には出ていませんでした。記憶が曖昧なのですが、私が初めて日本選手権の制限記録を切れたのは１９８７年（当時中１）です。が、選考会の事前合宿のため福岡へ行く前に代々木駅の階段から正座の姿勢のまま落下し、帰宅後タイガーバーム（なぜでしょう・・・？）を塗ったのです。後日合宿に行ったらそこが化膿してしまい、ドクターストップされたため、初の日本選手権出場はかないませんでした・・・なんというか、馬鹿だったとしかいいようがありません。ただ、当時は確か日本選手権と選考会は分かれて行われていたように思います。＜現在は一緒＞　どうだったのでしょうか。 さて、話を戻して今回の大会では１００ｍ個人メドレーと５０ｍ背泳ぎに出場しました。１番長い距離でも１００ｍまでしかない大会でしたが、結果は両方とも１位でした。でも、１００ｍは年齢無差別で行うので、隣が去年の岡山国体の成年女子の岡山県の代表の女の子（２０歳）でした。負けて当たり前・・・と思うものの、負けず嫌いの私は俄然、燃えてしまいます。しかも、隣の子は国体で引退したため、今は練習していないようだったので、いけるかなーと思い、レースに臨みました。 試合は短水路で行われたのですが、噂には聞いていたけど水深が浅い！アクアマリンの浅いプールでスタートしてきたから大丈夫かと思いましたが、１ｍ１０ｃｍくらいしかないのでやっぱりスタートで足の甲をぶつけました・・・でも、バタフライで離れなかったのが自信になり、そのまま半身ほどのリードで勝てました。嬉しかった〜。ちなみに１分１１秒でした。（遅い・・・）５０背は３２・９。それでも、久々のレースは楽しいです。レースが終わって、帰ろうと思ったら「抽選会があるよ」とのこと。プログラムに書いてある番号でプレゼントが抽選で当たるそうです。１番良いのが折りたたみ自転車でしたが、中にはキッチンペーパーなんかもありました。ワクワクして待ったけど当たりませんでした。私も長年水泳の大会に出てますが、抽選会がある大会なんて初めてです。びっくりしたけど、楽しかったです。と、そんな感じで岡山ライフを楽しんでいる木原珠子でした！

　 なんだか気付いたらもう７月…私はとうとう三十代に突入しました。アクアマリンに初めて来たのは13才ですから…恐くて、計算もしたくありません。
　 そう７月と言ったら夏！夏と言ったら海！と言うことで、既に関東近県ではＯＷＳの大会も開催され始めました。そんな大会の一つに７/３１(日)に金沢八景で行われるジャパンスイムエキデンイン金沢海の公園という大会があります。私はアドバイザリー的な立場としても関わっているのですが、その大会のためのイベントが先日アクアマリンで行われました。日曜の午後ということもあり、３０人を越す参加者にアクアマリンも賑わいました。初心者から上級者まで、ドリルからＯＷＳテクニック、最後にはボールブイを回って泳ぎ続ける連続泳を大会に見立てて、リレー形式に行うなど自分で言うのもなんですが…充実したイベントとなりました。最初は固かった参加者の表情も徐々にほぐれて、最後には笑顔での解散となりました。このイベントでは、ほとんどの人が初対面。でも、私は初対面の方を教えるのはとても楽しくて好きなので、私もとても楽しかったです。
　 さて、そのジャパンスイムエキデンには私も参加します。ロングの部に参加するのですが、スペシャルチームなのでかなり強いです。男性女性２名ずつで結成したのですが、女子はＯＷＳの元日本代表、男性は二人とも競泳出身のトップトライアスリートです。トライアスロンをやる人なら絶対知ってる。と思います。名前は当日来てのお楽しみです。私もこんなメンバーと組めるのはとても楽しみです。当日参加も受け付けるみたいなので、品川から近いし、ぜひ参加をお待ちしています！

　私は1歳１０ケ月でプールに行き始めてから大学３年の夏まで、プールの中で泳ぐ水泳しか知りませんでした。大学３年の時にアトランタ五輪に行けず、誘われて出場した福岡国際OWS大会で、初めてプール以外での水泳を知りました。それ以来、海で泳ぐことがすっごく楽しくて、気持ちよくて「こんな水泳があったのかー！」と感動しました。
　「OWS」というのはオープンウォータースイミングの略で、海だけでなく自然の水があるところで泳ぐことをいいます。海、湖、川などのことです。今年高校を卒業した私の水泳部の後輩が、大学でトライアスロンをやりたいと現在も熱心に頑張っていますが、トライアスロンのスイムも大きい大会はほとんどがOWSで行われます。
　実は私、一度だけトライアスロンの大会に出たことがあるんです。伊豆大島という伊豆七島の一つで行われた大会だったのですが、ここは高橋尚子さんがよく合宿をするのだそうです。と、いうだけあってバイクとランはすごいアップダウン・・・・でした。約250人中、海で泳いだスイムは1位、バイクは２００位、ランは２０３位というひどさ。でも、楽しかったです。OWSといい、トライアスロンといい、水泳が種目になってるのによく知らなくて、競泳選手時代の私は本当に狭い世界にいたんだなーと実感しました。
　もう一つ、競泳をやめてから知って驚いたのがマスターズ水泳が非常に盛んなことでした。現役時代、日本選手権でもどんな大会でも８００ｍや１５００ｍになると「昼飯タイム」となり、観客席はガラガラに・・・・なのに、マスターズでは長距離は申込が多すぎて、抽選で当たらないと参加できないという人気ぶり！す、すばらしい・・・・そして、私が指導するレッスンに参加するマスターズの方々は本当に熱心で、質問攻めにあうこともしょっちゅうです。今は、時々オリンピック選手などがイベントでマスターズの方に指導する機会などがあって、その度にマスターズの方たちの熱心さに現役選手たちは驚いているみたいですね。それから、私は長崎宏子さんのベビーアクアティクスもアシスタントとして入っているのですが、ベビーちゃんも泳いでいるんです！なんだか、本当に私がやっていた水泳の世界は、ほんの一部だったんだなーと痛感致します。
　まだ、現状では生涯スポーツとしての水泳がピラミッド式に繋がりきっていないような感がありますが、近い将来ベビー、幼児、児童、学生、成人、高齢者、障害児・者などの中で、楽しむだけの人たちからオリンピックスイマーまでの水泳が、大きな一つの輪になっていけたらいいなあと思う今日この頃です。

　今年も日本選手権が終わった。正直、自分が引退してからというものの(別にプロじゃないから引退というのもどうかと思うけど)日本選手権に特別な興味はもてなかった。強いて言えばアクアマリンの後輩たちの成績はいつも気になってはいたが。そんなことが数年続き、昨年自分で選手権の参加標準記録を目指してから、なぜか自然と興味が湧くようになった。極端な話、シドニー五輪ですら大して見た記憶がない。私自身が競泳に後悔なく辞めた証が、競泳界に興味がないことなのかとも思ったけどその逆で、後悔してることがあったからこそ目を向けるの拒んでいたのだと気付いた。
　昨年、挑戦は実らなかったけど、私の中でやり遂げて終わることができて、後悔がなかったから自然と競泳の世界を見れるようになった。不思議なものだ。そうなるまで、長い年月がかかったものだなあ。と思う。私は常に何かに挑戦していきたいと思っている。その方が人生が楽しいし。
　さあ、そんな目で見た今回の日本選手権。何と言っても一番の波乱は北島くんの200mの敗退だろう。私も驚いたは驚いたけど、なぜかホッとした・・・普通のスイマーと変わらないんだなって。彼の今回の敗退はきっと今後の彼にとって、とても意味のあるものになると私は思う。負けることは更に強くなる糧でもあるので。イアンソープとか五輪終わったら2年近く休むのだから、今年はそんなにリキまないでもと思っても、そうは問屋が卸さないのが日本のメディアだ。大型スポンサーもついたし、彼には休む間もないのである。一流選手としてい続けるのは並大抵のことではないのを、メディアを始め、世間の方にも深く理解して欲しいものだ。あとは他にも気になった選手はたくさんいた。昔から知ってる松田くんの3冠は素晴らしかった。だって、恐らくそんなに調整かけてないんじゃないかな。いつも夏に照準合わせるから。年間通して、信じ難いほどのきつい練習をこなしてるから、いつでも力が出せるようになってるのでしょう。最近、更に安定してきたように思います。復活を果たした中村真衣ちゃんもすごい。私も一緒にパンパシ行ったくらいだから、かれこれ10年くらい一線で頑張ってるので、ぜひ応援したいものです。他にも良い選手がたくさん活躍してました。内田くんも速かった！内田くんのコーチは私が初めて行ったサンタクララ遠征で私の担当コーチだったけど、3行メニュー(アップ、メイン、ダウンで8000mみたいなﾉ)が好きでやたらきつかった記憶通り、きっときつい練習をさせてきたんでしょうね。今後が楽しみです。今年は世界水泳もカナダであり、昨年のようにまた盛り上がった水泳が見られるのが楽しみです。